En skärgårdsby i en framtid där havet har blivit
en styrkraftssystem. Vintern är lång, men
midsommar är den enda tiden då solen inte
sjunker. Människor lever i byar som följer en
otydlig regel: varje år måste en värdinna väljas
för att hålla balansen mellan makt och natur.
Den valda värdinnan får en kraft att styra
växter och djur, men också en plikt att lämna
sin familj under tre dagar. Inga frågor. Ingen
rörelse utanför byns gräns. Den nya värdinnan,
en kvinna från en by vid havet, kommer att bli
det första fallet där systemet inte fungerar som
tidigare.
Hon ser hur träd växer snabbare, hur fåglar
flyger i cirklar. När hon försöker förstå,
hittar hon en gammal karta på en baksidan av en
byggnad. Korten visar en annan tid, där byarna
inte var isolerade. En tid innan systemet
började.
Nattetid dyker en gubbe upp i hennes hus. Han
säger ingenting, bara visar en nyckel. Hon
följer honom till en vall. Där ligger en död
björn, och en liten kista. När hon öppnar den,
finner hon en kopia av den gamla kartan, men med
ett nytt mönster – en ström som går genom alla
byar.
Systemet har förändrats. Den som kontrollerar
strömmen kontrollerar allt. Hon måste avgöra om
hon ska lämna sitt arbete som värdinna och söka
efter de andra som kanske också har sett detta.
Men om hon gör det, kan hon aldrig åka hem.
Hon stannar kvar, men på natten lyfter hon en
gren från marken. Den är inte levande, men den
slår i luften som en klocka. Systemet reagerar.
Den som stör balansen får inte leva. Hon vet att
hon har valt.
